La fotografía ha evolucionado no cabe duda al respecto y hoy día a diferencia de sus inicios se le reconoce plenamente como un arte, pero cómo es usado su poder y qué función social le corresponde. Su poder de comunicar ideas de forma rápida y efectiva permitió que sea un canal o una vía generadora de conciencia en la sociedad, hacernos ver lo que está ocurriendo en el mundo y generar una respuesta frente a la problemática social.
Es así como algunos ven cierta clase de belleza o incluso reciben premios y son alabadas las fotos de guerra donde vemos como la muerte, el odio y la injusticia hacen que el ser humano explore sus peores miserias.Y somos testigos a través del reportaje fotográfico de una prolija documentación social de hechos y situaciones alarmantes como la hambruna, la contaminación ambiental, la xenofobia, la discriminación, el racismo o la intolerancia por solo mencionar algunos. Aunque también somos testigos de la paz y el amor, de la solidaridad y de la bondad del ser humanos. Y decimos que la fotografía es arte porque posee una estética propia con una técnica basada en la composición visual, el encuadre, la profundidad de campo, el punto de vista, enfoque y uso de líneas del fotógrafo. Todo con el propósito de enviarnos un mensaje visual. Pero también es documento por cuanto puede archivar y registrar hechos visuales y sociales de gran relevancia.
Los trabajos que uno encuentra en la calle son muy variados pero desde un buen tiempo atrás en la vereda a un costado de una de las puertas de la Ex Estación del Ferrocarril que ahora es al sede del Instituto Nacional de Cultura uno puede encontrar una hilera de cerrajeros como este señor que arreglar llaves y chapas no solo en su puesto de trabajo sino también a domicilio. Un hombre que durante horas se gana el sustento de una forma honrada en la ciudad de Chimbote.
¿Cuál es el impacto de la fotografía en la cultura visual contemporánea? ¿Cuándo es arte la fotografía, solo cuando es tomada por un fotógrafo renombrado e importante? ¿O lo es cuando expresa algo, cuando nos transmite una sensación, cuando despierta sentimientos, cuando trasgrede límites y emociones? La fotografía está allí mirándonos y quiere siempre decirnos algo, desea que participemos de su complicidad y que contemplemos cada uno de los elementos visuales contenidos en el encuadre. Hablar del impacto de la fotografía es aceptar que este arte ha tenido y tiene un potencial poder de signficación en la sociedad moderna. Y allí están para decirlo ese enorme e infinito conjunto de fotografías tomadas desde los inicios de la historia fotográfica.
Hablar del término fotografía y hallar un significado que se ajuste a las expectativas que socialmente despierta, culturalmente levanta y, hoy en día, económicamente asume, es hablar de un concepto que, no solamente absorbe los sentidos, la orientación y la manera de interpretar la realidad de las personas y las cosas, sino que se impregna, asume y hace suyos todos los estamentos de la sociedad.
Por eso decimos que la fotografía nos enternece, nos provoca, nos enamora, nos erotiza, nos enamora, nos escandaliza o nos aterra y podría enumerar una interminable lista de sensaciones. Entonces observamos que la fotografía está por todos lados, en el kiosko de la esquina, en nuestros cuadernos, en nuestra casa, en el paradero, en los buses, en cada lado adonde vamos. No en vano se dice que una imagen vale más que mil palabras y que una imagen vende. Pero ¿qué imagen estamos proyectando nosotros? ¿qué estamos comunicando a los demás? Porque ese será nuestro papel como comunicadores sociales y tal vez como fotógrafos si es que decidimos serlo.
Haciendo un poco de historia hallaremos que en un primer momento durante la Edad Media y el Renacimiento, la imagen mantenía importantes vínculos con el progreso mediante la creación de obras religiosas y profanas que servían de culto y admiración a los individuos para pasar, en un segundo instante, a los elogios de fervor y adoración social merced al predominio que la imagen fue tomando gracias al hallazgo de técnicas tan modernas como la fotografía, el cine, la televisión, la informática o más recientemente el apasionante y controvertido mundo de la realidad virtual.
Se inventó antes que el cine y la televisión y es parte de nuestra vida cotidiana. Allí está para informar, para distraer, para comunicar, para significar algo. Nuestra sociedad globalizada a la que Mc Luhan denominó “aldea global” es un sociedad dominada por el elemento visual y allí están para comprobarlo todas esas creaciones fotográficas que han perennizado arte y documento, que han despertado pasiones quedando registradas para la posteridad. He allí el valor de la fotografía como base de la comunicación visual contemporánea.
La imagen organiza los destinos, hace y deshace los poderes, extiende hasta el infinito las fronteras de lo imaginario y, como colofón añade el autor, amalgama la realidad, la ficción y la virtualidad. Desde los cincuenta a setenta canales por cable, la interactividad a través de la imagen virtual o real elaborada mediante arborescencias informáticas y transmitida por cable o satélite la imagen, desde la esfera del trabajo a la de la educación, del terreno del tiempo libre al de la salud, de la juventud a la edad adulta, desarrolla la narrativa audiovisual y acompaña en todas las etapas de la vida.
¿Sabemos leer las imágenes? ¿Somos conscientes de la importancia creciente de estas como transmisoras de la información? ¿El no saber interpretarlas puede considerarse analfabetismo visual? Georges Balandier analiza la incidencia que la narrativa audiovisual despliega en la sociedad contemporánea y dice que ésta se ha convertido en un gran escenario, en una especie de panóptico, en todo tiende a ser visto y todos a convertirse en mirones. Y esto parece ser cierto. Vivimos en una cultura visual que maneja sus propios códigos y signos para darnos a entender un mensaje y allí está la fotografía que ha llegado a ocupar un papel relevante en la sociedad del conocimiento. Hablamos de estar alfabetizados visualmente a través de la imagen.
Thomas Eakins estudió en la Escuela de Bellas Artes de Jean-Léon Gérôme y de Léon Bonnat entre 1866 y 1868. Viajó después a España y luego regresó a los Estados Unidos donde comenzó una brillante carrera como pintor realista. Enamorado de la realidad óptica, se interesó por la fotografía. En 1882 fue nombrado profesor de la Academia de Bellas Artes de Pennsylvania, una escuela de arte vanguardista donde enseñó fotografía. En 1886 perdió su puesto en dicha academia por haber revelado la desnudez de un modelo masculino a un público femenino en un curso de anatomia.
Los oficios en la ciudad son muchos y este jardinero es un ejemplo del trabajo digno, una escena que se repite cada día en la Plaza Mayor de Nuevo Chimbote. Uno coje su cámara, sale a registrar escenas y descubre momentos costumbristas como éste.
No es nada fácil tomar fotos a niños pero Anne Geddes pareciera tener la magia de poder hacerlo fácil en su universo poblado de niños. Esta australiana nacida en Queensland en 1956 empezó a experimentar su pasión por la fotografía con la cámara familiar. En la fotografía de Geddes lo que se destaca es la cuidada composición visual y el perfecto uso del encuadre, su estilo es muy simple pero efectivo. Ella desea mostrarnos niños felices y logra su propósito. No se arriesga con la perspectiva o el uso de planos. Y eso no quiere decir que esté mal por el contrario allí radica su poder visual.
Y uno se queda mirando a estos niños que los muestra con encanto y protección, son bebés o niños jóvenes como hadas rodeados de flores, de animales, de colores cálidos o en blanco y negro. Para Geddes todo es perfecto y eso desea ella, casi siempre los bebés duermen transmitiéndonos esa sensación de tranquilidad, de un espacio que nadie podría interrumpir, es como si ellos estuvieran en un santuario que no puede ser trasgredido. Otras veces sus bebés miran a la cámara y encontramos la dulzura y paz.
Anne Geddes es una de las fotógrafas con más libros vendidos en todo el mundo. Algunos títulos publicados son: El jardín encantado, Diario del bebé, Hasta hoy, Diario del bebé – colección 2000-, Mi embarazo. Diario y Photofolio. En 2004 con Céline Dion en un proyecto llamado Miracle: Una celebración de la nueva vida, una combinación de música y de fotografía que giran alrededor de los temas de la nueva vida y de los bebés.
En 2004 y junio de de 2005, el servicio postal francés, La Poste, utilizó cuatro de sus fotografías para que los sellos ilustren la serie de la O.N.U (“es una muchacha - él es un muchacho”).
